Tidligere oberstløynant Tore Skaar avga fredag sin vitneforklaring for Mehamn-kommisjonen. Skaar deltok som fører av et militært helikopter i søket etter Widerøe-flyet som styrtet med 15 mennesker om bord 11. mars 1982. Fem år etter ulykken sto en fisker fram på NRK og fortalte at han hadde sett et jagerfly og et Widerøe-fly nærmest smelte sammen på himmelen. Det mener Skaar han kanskje har forklaringen på. Nestenkollisjon – Jeg observerte at jagerflyene kom svært nær søksflyene, og rapporterte en nestenkollisjon til Banak flystasjon. Jagerflyet var alt for nært, og jeg oppfattet det som en farlig situasjon og ba om at jagerflyene trakk seg ut av søksområdet. Det gjorde de da også, sier Skaar til Avisenes nyhetsbyrå (ANB).
De norske Starfighter jagerflyene var på ulykkesområdet svært kort tid etter ulykken. – Jeg lurer på om dette kan være hendelsen som denne fiskeren som lå ute i Tana-fjorden har rapportert om, sier Skaar.
Han peker på at fiskeren observerte flyene fra lang avstand, og at han hadde motlys fra sola.
Kan ha tatt feil
Skaar mener det er fullt mulig at fiskeren har tatt litt feil av klokkeslettet og sett søksflyene på himmelen. – Jeg er veldig overrasket hvor fantastisk god hukommelse folk har etter 22 år, at de kan huske tidspunktene nøyaktig nærmest på sekundet. Det kan i hvert fall ikke jeg, sier Skaar. Han har også en forklaring til på hvorfor episoden kunne oppfattes som en ulykke. – Når jagerflyene på den tiden ga på litt gass, avga de en ganske svart røyk, som kanskje kan oppfattes som å ha kommet fra en kollisjon. Lett å bli lurt Skaar forteller om sterk vind på stedet der Widerøe-flyet forulykket. Vinden var på over 50 knop, og han tok selv bilder av virvelvind i havoverflaten ved ulykkesstedet, bilder han har overrakt Mehamn-kommisjonen fredag. Han kjente selv Widerøe-piloten Per Hovring, og karakteriserer ham som en dyktig flyger. – Han hadde lang erfaring med Twin Otter, men slik som været var den dagen, var det ganske enkelt å bli lurt av forholdene. Det som så ut som gode flyforhold, med nærmest skyfri himmel kan ha fått Hovring til å fly noe lavere enn vanlig, slik at han dermed kan ha kommet inn i de kraftige virvelvindene. – Det så helt kurant ut å gå ned til lavere høyde, så det ville i så fall ikke være noe å klandre flygeren for, understreker Skaar, og føyer til: – Mange har ment at en Widerøe-flyger ikke ville gått lavere ned i de rådende forholdene, men jeg svarer, at jo det ville de. Skaar peker blant annet på at et annet Widerøe-fly i samme område gikk ganske langt ned for å sjekke forholdene for snøscooter noen timer tidligere samme dag.
Avviser konspirasjon Skaar reagerer også meget sterkt på at det har blitt hevdet at Forsvaret, politi og enkelte i den sivile luftfartstjenesten har forsøkt å dekke over en kollisjon med et fremmed jagerfly. – Jeg avviser på det sterkeste at ansatte i Forsvaret ville gått med på å dekke til drap på 15 mennesker dersom de hadde fått en slik ordre. Jeg kjenner ikke til noen, inkludert meg selv, som ville unnlatt å gå rett til politiet hvis et sånt krav hadde dukket opp. Han kommer også med meget sterk kritikk til NRKs dekning av Mehamn-ulykken.
– Jeg synes det er høyst merkverdige at de kaller «Brennpunkt»-programmene dokumentarer. Når det gjelder denne saken er det ikke dokumenterarer, det er påstander og synsing som fremstilles som dokumentarer. – Jeg synes synd på de pårørende. Det rippes opp i saken hvert femte år.