Søndag ble stavangermannen beste nordmann i klassikeren Ronde Van Vlaanderen etter å ha passert Edvald Boasson Hagen (24) noen få meter før målstreken.

– Det betyr egentlig ikke så mye, men likevel er det kult å være beste nordmann. Jeg tenkte «ha-ha, der tok jeg deg» da jeg kjørte forbi Edvald. Jeg hadde ikke troen på at det skulle skje før start, sa Alexander Kristoff til NTB.

Kristoff ble nummer 15 og Boasson nummer 19. Thor Hushovd var tre minutter bak duoen på 55.-plass.

Senest forrige uke slo Kristoff til og vant sin første internasjonale seier i oppkjøringsrittet 3-dagers i De Panne.

– Jeg har vært i bedre form i hele år og har hevet meg enda et hakk. Distansen har ofte ikke vært noe problem. Jeg slet like mye etter 180 kilometer som på slutten (255 kilometer). Det handlet om å overleve de hardeste partiene i løypa. Men det var bare så vidt jeg hang med over hver kneik. På slutten kjørte jeg spurtopptrekk for Oscar Freire (12.-plass). Men jeg holdt farten og passerte akkurat Edvald før mål.

Lagkamerater

Kristoff var lagkamerat med Boasson Hagen i Joker-laget før sistnevnte fikk kontrakt med Columbia-laget (T-Mobile) i 2008. Kristoff fulgte på to sesonger senere, men var ikke ønsket med videre i BMC-laget da det forsterket med blant andre Thor Hushovd denne sesongen.

I stedet skrev Kristoff toårskontrakt med russiske Katjusja.

– Jeg trives godt i laget på trass av litt språkproblemer. Men jeg sitter ikke alene uten å prate med noen. Rundt halvparten snakker engelsk. De var på utkikk etter meg i Joker også. Kanskje er det fordi navnet mitt kan høres litt russisk ut?

Åtte topp 10

Han har levert varene og vel så det i sin første sesong. Den regjerende norgesmesteren har åtte topp 10-plasseringer så langt i sesongen.

– Jeg tror laget er fornøyd med meg. Etter De Panne var sjefene fornøyd, og jeg fikk klapp på skulderen etter debuten min i Ronde Van Vlaanderen også.

Neste søndag venter Paris- Roubaix.

– Jeg har brutt to ganger på to forsøk hittil, men håper å komme til mål i år. Jeg føler meg bra på brustein om dagen. At selvtilliten er høy etter gode resultater den siste tiden er heller ikke negativt, mente Kristoff.

24-åringen er allerede to ganger norgesmester. Da han spurtslo Thor Hushovd i Brumunddal i 2007, ble han tidenes nest yngste NM-vinner. (ANB-NTB)