– Dette hadde vi ikke engang våget håpe på, sier en like lykkelig som overrasket informasjonsansvarlig Hans Petter Dalby, som på kort varsel kastet seg på flyet til Alta i går.

Der overrakte direktør Eirik Fiva i Landsdelsutvalget det som trolig er landets største næringslivspris til Finnmarksløpet AS. En enstemmig jury mener hundeløpet i Finnmark «er historien om et dugnadsprosjekt som gradvis har blitt en internasjonal kommersiell virksomhet», og mener de gjennom sin merkevare skaper ringvirkninger for annen næringsvirksomhet.

Tar vare på hver krone

– 250.000 kommer godt med. Vi er vant til å ta vare på hver krone, sier Per Aronsen, som var med da Alta Hundeklubb gjorde AS av løpet som var i ferd med å vokse dem over hodet.

– For å satse slik må man tro på det som ligger i bunnen. Vi trodde på vårt gode omdømme. Når 400 frivillige nær stiller seg i kø for å hjelpe oss hvert år, sier det noe om omdømmet, mener Aronsen.

Større en noensinne

Løpet feirer 30 år neste år, og blir større enn noensinne med 151 deltakere fra 15 nasjoner.

Daglig leder Gro Anett Olaussen håper en del av pengene kan brukes i en presentasjonsvideo.

– Vi trenger blant annet å presentere oss ovenfor media som vil komme til Finnmark.

I år hadde NRK for første gang daglige sendinger fra løpet. Etter hvert håper de å selge TV-rettigheter.

– Når det ringer TV-stasjoner fra Polen, Tsjekkoslovakia og Spania spør de hva det koster å filme løpet. Vi er jo bare glade for at de kommer, sier Olaussen.

Gode nyheter

Nordlys samarbeider med Landsdelsutvalget om prisen. Sjefredaktør Hans Kristian Amundsen er glad for at kåringen gir anledning til å bringe positive næringsnyheter.

– Med denne kåringen kan vi fortelle om mulighetene, om dem som med oppfinnsomhet og pågangsmot trosser finanskrise og annet som butter mot.

Ingen reiselivsbedrift

Sterk vekst har gitt Finnmarksløpet prisen. Men styret vokter seg for å skreve for bredt.

– Vi er knaggen. Om andre vil henge sine hatter på oss er det bare hyggelig, men vi vil ikke selv være en reiselivsbedrift, sier styreleder Jan Gunnar Vian.

Finnmarksløpet har derimot gitt store ringvirkninger for andre reiselivsbedrifter.

– Jeg vet hvordan booking gjøres. Vi har prøvd, men det er svært ressurskrevende. Da er det bedre om andre tar seg av den delen. Så konsentrerer vi oss om det vi kan – å lage et idrettsarrangementsier daglig leder Gro Anett Olaussen.

Hederlig omtale

To andre bedrifter fikk hederlig omtale og 25.000 kroner av juryen:

• Nordnorsk Metallisering i Narvik. «Bedriften har klart å sikre vekst i en tradisjonell bransje gjennom omstilling, dyktighet og entusiasme».

• Arctic Event Lyd & Lys i Tromsø: «Bedriften er en spennende gründerbedrift som kan tilby det meste innen lyd, lys, scene og show».

Les om alle bedriftene vi har presentert på vår seksjon Vekst i Nord

Følg nordlys på twitter.