– Da vi begynte å levere produkter for salg i butikker sørpå, fikk vi tilbakemeldinger om at det smakte for mye fisk av fiskematen, forteller daglig leder Per Ståle Lundbakk, lett hoderystende.

Firmaet ble spurt om de kunne vurdere å lage varianter som inneholdt mindre fisk. Men det kom ikke på tale.

– Nei, det var ikke aktuelt. Vi ­firer ikke på kvaliteten, sier Lundbakk. MaxMat AS produserer i dag 35 varianter av fiskemat og fiskeprodukter.

Fra fiskeboller til steinbit­karbonader. Fra røkt laks til ferdigretter med bacalao.

– Om lag 3500 tonn produkter går ut av fabrikken i år. Eller hvis man omregner; ca. 17 fiskemiddager, forteller Lundbakk.

Fra 10 til 141 mill

Stolt viser han oss rundt i fabrikklokalene på Alstad utenfor Bodø. Gjennom den herlige eimen av nystekte fiskekaker. Forbi fiskepuddinglinjen. Kvalitet er ett kriterium for suksess, og er en av forklaringene på veksten i omsetningen. Fra 10 millioner kroner ved starten i 1985, til 141 millioner kroner i fjor.

Men det er flere suksessfaktorer:

– Store produksjonsvolum. Gode produksjonslinjer og gode folk.

Avtalen med Rema 1000-kjeden er også en svært viktig forklaring.

– I 2004 inngikk vi en tiårsavtale med Rema 1000. Dette betyr at ca. 96 prosent av våre produkter selges gjennom Rema 1000-systemet og deres butikker.

Per Ståle Lundbakk mener dette er viktig. Tidligere måtte bedriften forholde seg til ettårige avtaler med de store grossistene.

– Vi levde mye farligere. Det var vanskelig å satse uten å ha en langsiktig trygghet.

Rema 1000 ble største eier

– Vi fant ut at det kunne være fornuftig å satse mot en stor grossist eller kunde. Det angrer vi ikke på i dag. Tallene viser at det var rett, sier Per Ståle. MaxMat AS ble etablert av hans far, Tor Lundbakk, i 1985.

Firmaet har vært heleid av familien helt fram til 2005. Da ble båndene til Rema 1000 enda sterkere. Rema kjøpte seg inn i MaxMat, med 35 prosents eier­andel.

I fjor økte Rema 1000 sin eierandel til ca. 75 prosent. Lundbakk-familien sitter igjen med knapt 25 prosent. Daglig leder Per Ståle Lundbakk ser ikke ut til å felle så mange tårer av den grunn:

– Det er bedre å eie lite av noe som går godt, enn mye av noe som går dårlig, er hans resonnement.

Ny fabrikk til 100 mill

MaxMat har produksjonen spredt på tre steder i Bodø-området i dag. Planen er at to av fabrikkene skal avvikles. For snart får MaxMat noe mye bedre: Bedriften er godt i gang med å bygge en ny fabrikk til oppimot 100 millioner kroner på Rønvikleira.

Strategisk plassert ved jernbanestasjonen, godsterminalen og hurtigrutekaia i Bodø.

Nyfabrikken vil ha en total gulvflate på rundt 4500 kvadratmeter, og skal romme både produksjons- og administrasjonslokaler.

– Den gir muligheter for å ekspandere framover. Vi bygger egne filetlinjer for laks. I dag kjøper vi ferdigfilet. I den nye fabrikken kan vi filetere laks selv, forteller Per Ståle Lundbakk. Prøve seg i Danmark?

I fjor ble MaxMat klokket ut med en omsetning på ca. 141 millioner kroner.

– I år tror jeg vi passerer 170 millioner, sier Lundbakk.

På sikt er det potensial for å se utover landegrensene.

– Når vi føler at vi er gode i Norge, skal vi se på Danmark der Rema 1000 har flere butikker, sier Per Ståle Lundbakk.