Og store undre må skje, om noen skulle ha sjans til å hevde seg i tet mot kjører som Robert Sørlie, Harald Tunheim, Sigrid Ekran og Bjørnar Andersen. På liste står ytterligere sterke navn som har gått helt til topps i løpet tidligere.

Nordlys følger Finnmarksløpet - les også om Finnmarksløpets uheldigste.

Spent på debutant

Spenningen i Tromsdelegasjonen er knyttet til førstegangskjører Hege Hansen fra Tromsø.

Hun starter i 500-kilometerklassen og har timevis med trening bak seg.

– Det er hund hele døgnet. Halve sesongen ligger vi i Alta for å kjøre ukesturer med turister, blant annet, sier Hansen som ikke vil ha høye forventninger knyttet til seg.

– Det er nytt og spennende, så første gang får ambisjonen være å gjennomføre, sier hun.

Veteran og nestor, Tom Frode Johansen fra Furuflaten, som var værfast i går og som ikke rakk kjørermøtet, er de av tromskjørerne som erfaringsvis har gjort det best i Finnmarksløpet.

Tøffere enn noensinne

– I år blir det tøffere enn noensinne med Norges desidert beste kjørere på startstreken. Nivået er ekstremt høyt nå og det er utrolig artig for Finnmarksløpet og sporten, sier Johansen.

Med en 10. og 11. plass som beste noteringer, plasseringer han er svært fornøyd med, er han mer usikker foran årets løp.

– Jeg har en ekkel følelse av ikke å være godt nok forberedt i år. Jeg har kjørt mye turistkjøring, og er svært usikker på treningseffekten av dette for hundene, sier han.

Troms stiller med 15 kjører i år, hvorav fem av dem er førstegangskjørere. De fleste deltar i 500-kilometerklassen, mens erfarne kjørere som Tove Sørensen, Tore Albrigtsen, Tom Frode Johansen og Espen Prestbakmo kjører 1000-kilometeren.

Vær og føre avgjør hvor mange døgn det tar. Fjorårsvinner Inger Marie Haaland fra Fagerheim på Hardangervidda vant med fem dager, seks timer og 50 minutter.