I over 20 år har hun jobbet for at kvinner må bli mer synlige i nordområdedebatten.

- Nordområdene har alltid vært maskuline. Men det økte fokuset på nordområdene, har ført til tilbakeskritt for kvinnene. For der det er prestisje og makt, er det menn, konstaterer Bente Aasjord (50) overfor avisa Finnmarken.

Enslig kvinne

Hun begynte å jobbe med nordområdespørsmål som fiskerimedarbeider i Naturvernforbundet i 1987. Lenge var hun den eneste kvinnen i landet som deltok i fiskeripolitiske debatter, og siden da har Bente Aasjord fra Steigen i Nordland vært aktiv som skribent, debattant og foredragsholder, ikke minst på mange nordområdekonferansene.

Men lite har skjedd med kvinneandelen på disse drøye tjue årene. Fortsatt er det menn som arrangerer, definerer og dominerer debattene.

Sjelden over 20 prosent

– En periode ble det oppfattet som litt pinlig å arrangere konferanser uten kvinner. Men i dag er det stadig arrangementskomiteer som består bare av menn, og det er sjelden mer enn 20 prosent kvinner blant deltakerne. Når Støre kaster glans over disse konferansene bekrefter han at de er viktige. Og han bekrefter fraværet av kvinner som en naturlig orden, mener Bente Aasjord.

Kirkeneskonferansen, hvor hun har holdt foredrag om human og intellektuell kapital, er slett ikke av de verste.

– Men heller ikke her er det mer enn 30 prosent kvinner i salen, og under 30 prosent kvinner på talerstolen. Dårlig kvinneandel er et uttrykk for at kvinner ikke oppfattes som relevante, mener Bente Aasjord.

Feil fokus

Hun frykter at konsekvensen av at så få kvinner trekkes inn i debatten, blir at man ikke tar tak i de viktigste utfordringene.

– Den strategisk viktigste utfordringen i nordområdene er at så mange ikke fullfører skolegang. Men dette store problemet diskuteres nesten aldri, sier Bente Aasjord, som i dag er spesialrådgiver for nordområdespørsmål i Fagforbundet, LOs største fagforbund, som domineres av kvinner i offentlig sektor.

Ny-kolonialisme

Hun vil avlive myten om at folk kommer strømmende bare det skapes nye arbeidsplasser.

– Slik er det ikke. Det er mangel på arbeidskraft i hele Nord-Norge. Når høyt utdannede kvinnfolk drar, sitter landsdelen igjen med menn uten utdanning. Det fører til en usunn befolkningssammensetning, mer trygd og dårligere helse. Vi får en ny-kolonialisme i nordområdene, ved at fagfolk må flys inn og ut, sier Bente Aasjord.

– Vi må få større fokus på ungdom og kvinner.

Identifikasjon

– Hvorfor defineres tema som fiskeri og petroleum fortsatt som maskuline i 2010?

– Petroleumsnæringa har en kultur som kvinner ikke ønsker å gå inn i. Og dersom en ung, kvinnelig teknologistudent kom inn i en forsamling som denne, ville hun følt seg utenfor i en forsamling som domineres av godt voksne dresskledde herrer. All ære til erfarne ildsjeler som Johan Petter Barlindhaug og Robert Hermansen, men vi må gi flere muligheter til de unge, flinke damene.

– Hjelper det ikke at det er mer trendy enn noen gang å snakke om nordområdene?

– Nordområdene blir aldri trendy så lenge vi ikke snakker om kvinner og ungdom.

DEBATT: Blir nordområdedebatten kjedelig uten kvinner? Og hvilke kvinner savner du i debatten?