Øystein Rushfeldt og Nussir søker nordnorske eiere når de skal hente ut kobber for over 15 milliarder.

– Om 10-15 år er mineralindustrien få større betydning enn gass og olje i Nord-Norge, sier adm.dir Øystein Rushfeldt i Nussir ASA.

Bare 35 kilometer fra Snøhvit-anlegget starter gruveselskapet nå det som kan bli det neste lokomotivet i nordområdesatsingen. Gruveselskapet har kartlagt kobber for 15,5 milliarder i Kvalsund ved Hammerfest.

Rushfeldt bekrefter at flere store aktører nå er i samtaler om å danne et stort nordnorsk mineralkonsern. Næringen står foran stor vekst i landsdelen, og det er viktig å posisjonere seg.

– Oljefunnene er på vei nedover. Nå må vi finne ut hva vi skal leve av i fremtiden. Som da Norge fant olje, står vi nå foran et valg om eierskap, sier Rushfeldt.

Torsdag i neste uke holder Nussir en presentasjon i Tromsø. Rushfeldt håper både private og offentlige aktører vil være med videre. Om alt går på skinner kan Nussir komme i drift tidligst om tre år. Men det krever investeringer i størrelsesorden en halv til en milliard kroner.

Varslet satsing

I gårsdagens Nordlys varslet parlamentarisk leder i Ap Helga Pedersen og næringskomiteens Arne L. Haugen satsing på bergverk som en del av nordområdestrategien. Rushfeldt har hatt flere samtaler både med dem og andre sentrale personer i regjeringsapparatet for å få større gjennomslag for mulighetene som ligger for næringen i Finnmark.

– Jeg er svært glad for utspillet. Nå sier Arbeiderpartiet offentlig at de ønsker en utvikling innenfor bergverk, sier Rushfeldt.

Ringvirkningene kan bli langt større enn ved olje- og gassutbygginger.

– Gruvedrift er arbeidsintensivt og bruker i stor grad det lokale næringslivet. Og erfaring viser at de som jobber i gruvene og i den nære leverandørindustrien bosetter seg på stedet.

Gruver bygger opp et hele samfunn rundt seg.

Går opp løypa

Rushfeldt legger ikke skjul på at gruvedrift er kontroversielt.

– Derfor må jeg ha dobbelt så lange arbeidsdager som dem som kommer etter oss. Nussir går opp løypa. Vi velger å være åpen om konsekvensene. Det er en kjensgjerning at gruvedrift setter spor etter seg. Min holdning er at vi kan skape aksept om vi gjør et skikkelig arbeid. Verden trenger metaller, og det ville være umoralsk å si at de bare skal utvinnes i Afrika og Asia.

Nussir har nå lagt bak seg et stort arbeid for å kartlegge og komme i kontakt med alle som blir påvirket av en gruveutbygging i området, fra lokalbefolkning til reineiere. Disse sitter nå i ressursgrupper som skal få stor oppmerksomhet.

– Vi har også en god dialog med Sametinget og reindriften.

Dekket bord

Nussir kan komme så å si til dekket bord i Kvalsund, dersom de blir enige med dagens eiere av industriområdet i Repparfjord. En stor del av infrastrukturen fra tidligere Folldal gruver kan bli tatt i bruk.

– Vi har kai, vei, industritomt, strøm og vann. Brakkeriggene er holdt i stand, og ble blant annet brukt under Snøhvit-utbyggingen.

I utgangspunktet skal malmen skipes til smelteverk lenger sør. På sikt ser Rushfeldt muligheter for å dra nytte av energi fra LNG-anlegget hvis volumet av malm fra Finnmark blir stort nok til å satse på lokal videreforedling.

– Det gir muligheter for et unikt samspill mellom næringene.