Nå skal han skape nordnorske arbeidsplasser på land.

Erik Lahnstein (Sp) beholder tittelen som statssekretær og går fra Samferdsel- til Utenriksdepartementet. Nå skal han ha begge hender på regjeringens nordområdepolitikk.

– Noe av det viktigste blir å flytte fokus fra havet over til land og å skape arbeidsplasser der, sier den nybakte «nordområdesjefen».

Søringen og Nord-Norge-entusiasten Lahnstein mener det ligger et meget stort potensial innen næringsutvikling i Nord-Norge, såfremt man klarer å forene fokus innen ressurser, kunnskap og næringsliv. – Så skal vi være gode tilretteleggere, sier han.

Verdiskapningspanel

– Oppgaven blir å videreutvikle den dialogen vi har med regionale interesser innen politikk, næringsliv og kunnskapsbedrifter. Det betyr at det første jeg gjør er å sette ned et verdiskapsningspanel, sier han.

Han vil mobilisere næringslivet og kunnskapsmiljøene i Nord-Norge og hovedmålet er å flytte mer av fokuset mot verdiskapningen på land.

– Blant de næringene som vil ha størst muligheter, er reiselivsnæringen og de andre næringene som nyter godt av den, sier han.

Direkteruter

Dermed blir det viktig å ha helårlige direkte flyruter til utlandet fra nord, slik at turiststrømmen holdes jevn.

– Det er en viktig næring hvor det legges igjen mye penger. Klarer næringsaktørene i nord å samarbeide her, er mulighetene meget store, sier han.

DEBATT: Hva bør vektlegges i regjeringens nordområdepolitikk? Diskutér nede på siden!

Han sier statlig påtrykk og initiativ er viktig for åpne transportårer, men han understreker også hvor viktig det er at lokale krefter samarbeider.

– Jeg er overbevist om at man kan utvikle reiselivsnæringen i Nord-Norge til et ganske annet nivå enn den er i dag, sier Lahnstein.

Fornybar energi

Han ser også store næringsmuligheter innen petroleum, hav- og ressursforvaltning, klima og miljø, fiskeri og fornybar energiproduksjon.

– Jeg har tro på at vi utvikler næring i Nord-Norge både med produksjon av fornybar energi, men også med tradisjonell energi.

Lahnstein peker på at det ligger svært mye kompetanse innen disse områdene i Nord-Norge, og at det i fremtiden blir viktig å oppdatere denne kunnskapen.

Tog i nord?

Senterpartipolitikeren Lahnstein er gammel samferdselsmann, men vil ikke love tog til Nord-Norge.

– Regjeringen holder på med å utrede det fremtidige transportbehovet i Nord-Norge, særlig med tanke på forventet vekst i oppdrettsnæringen, forklarer han.

Lahnstein sier svenskene og finnene har gitt positive tilbakemeldinger på fremtidig etablering av togstrekninger i nord.

– Russerne har ennå ikke svart, men jeg regner med at de vil være positive, sier han.

Han sier det ennå er for tidlig å si noen om eventuelle togstrekninger. – Men selv om tog i nord nok ligger langt frem i tid, er det en viktig oppgave, sier han.

Spennende jobb

Lahnstein gleder seg til å ta fatt på jobben med å legge forholdene til rette for næringsvekst i Nord-Norge.

– Dette er uttrykk for regjeringens satsing på det viktigste satsingsområdet i Norge. Potensialet og ressursene finnes hvis lokale politikere, næringsliv og kunnskapsmiljøer går i samme retning, mener statssekretær Lahnstein.