Tidlig mandag seilte marinefartøyet «Tyr» ut fra Tromsø, på jakt etter vrakrester fra Latham.

– Dersom restene av flybåten Latham er i området nordvest av Bjørnøya, så finner vi dem, sier prosjektleder og orlogskaptein Karl Petter Haugen til Nordlys.

Superubåt

Han har grunn til å være selvsikker: Ekspedisjonen har nemlig en superubåt - Sjøforsvarets miniubåt Hugin 1000 MR – som er spesialutviklet for å søke etter miner på havbunnen. Den eneste i verden med en slik kapasitet.

Den kan finkjemme havbunnen på ned til 1000 meters dyp. I fire knops fart søker den med sin finstilte sonar. Hugin opererer uten fjernstyring fra moderskipet – etter en forhåndsprogrammert rute.

Løse polargåten

Ekspedisjonen «Search for Roald Amundsen» forlot Tromsø i dag – med kurs for Bjørnøya. KNM «Tyr» og kystvaktskipet «Harstad». Tunge aktører som Forsvaret, Kongsberg Maritime, Luftfartsmuseet i Bodø, og det tyske tv-selskapet Context TV er de drivende kreftene bak ekspedisjonen.

Målet er å løse en av de store gåtene i norsk polarhistorie: Den 18. juni 1928 forsvant Roald Amundsen og de andre om bord, da flybåten Latham ble borte. Amundsen var på vei i flyet for å lete etter Umberto Nobile og hans luftskip «Italia».

En drivstofftank og en flottør er de eneste sikre funnene som seinere er gjort av flyet. '

I 2004 ble det gjort et forsøk på å finne vrakrestene, men det måtte avbrytes på grunn av dårlig vær.

Gode indikasjoner

Nå er sjansene større: KNM «Tyr» og den øvrige ekspedisjonen seiler mot et primært søkeområde på om lag 120 kvadratkilometer, som ligger nordvest for Bjørnøya.

– Vi mener å ha gode indikasjoner på at restene av Latham kan ligge her, sier prosjektleder Karl Petter Haugen.

– I 1933 fikk nemlig fiskebåten Kvitholmen noe svært i fiskeredskapen. De fikk det nesten opp i overflaten, før de mistet det. De mente at det var et fly, sier orlogskaptein Haugen.

Nå eller aldri

Kjell M Lutnes, tidligere direktør på luftfartsmuseet i Tromsø, var prosjektleder for det mislykkede forsøket i 2004. Han er med nå også – og mener at det er nå eller aldri:

– Dersom restene av Latham er i leteområdet, så finner vi dem. Hvis de ikke er i dette området, så vil gåten forbli uløst for alltid, sier Lutnes til Nordlys.

BLOGG: På searchforamundsen.com kan du følge ekspedisjonen fra dag til dag.