Olje- og energiminister Åslaug Haga ivrer etter oljeleting i nye områder, men hun vil gå varsomt fram i nord.

– Som leder i Senterpartiet mener jeg at vi må ile uhyre forsiktig fram i nord. For meg står det helt tydelig at vi må heine sterkt om fiskerinteressene i Lofoten og Vesterålen, sier Åslaug Haga til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Olje- og energiministeren er opptatt av å få en debatt om petroleumsvirksomhet basert på økt kunnskap.

– Det er viktig å erkjenne at det må legges til rette for leting i nye områder. Skal vi få til det, er det avgjørende at det brede lag av befolkningen forstår at dette er klokt og riktig, sier hun.

– Betyr det du her sier et ønske om mer leting etter olje og gass i Nord-Norge?

– Nei, dette handler om Nordsjøen og Norskehavet. Der er vi i prosess med aktørene for å få forslag på hvor det bør letes. Så er det vi som avgjør, i samarbeid med fiskeri- og miljømyndighetene hvor det skal letes etter olje og gass, sier Haga.

Debatten kommer

Hun viser til forvaltningsplanen, hvor det er definert hva regjeringen skal gjøre og ikke gjøre fram til 2010.

– Det innebærer at vi ikke skal ha petroleumsaktivitet i Lofoten og Vesterålen, som jo er gyte- og oppvekstområder for sentrale fiskeslag. Disse områdene er for sårbare for slik virksomhet. Her dreier seg også om viktige hekkeplasser og overvintringsplasser for sjøfugl. I tillegg har vi stengt kystsonen i Troms og Finnmark og langs Eggakanten. Hva som skal avgjøres etter 2010 skal avgjøres etter 2010, sier Haga.

Hun regner med at det kommer til å bli mye diskusjon om dette på partienes landsmøter i 2009.

– Så vil det være kombinasjonen av regjeringspartienes stortingsvalgprogram og resultatene av det kartleggingsarbeidet som nå gjennomføres i Nordland 7 og Troms 2 som vil danne utgangspunktet for hvordan regjeringen skal håndtere dette etter 2010, sier Haga.

Må tenke nytt

Hun heller kaldt vann i årene på dem som tror det blir enkelt å åpne nye områder i nord.

– Jeg tror at det store oljeutslippet på Statfjord A før jul har bidratt til å sette søkelyset på sårbarheten i nord. Det har nok også bidratt til at mange vil tenke seg om en ekstra sving når det gjelder de kystnære områdene og de områdene som har størst fiskeriinteresse, sier Haga.

Oljestatsråden er forsiktig med å si noe konkret om hvordan regjeringen skal stille seg til oljeproduksjon ved Goliat-feltet utenfor Finnmarkskysten.

– Det er en sak vi har til behandling nå. Det eneste jeg kan si er at vi er opptatt av to ting: Det er hvordan vi skal sette Goliat inn i en mest mulig forsvarlig miljømessig ramme og hvordan vi skal kunne sikre ringvirkninger på land av feltet, sier Haga.

Må lete mer

Oljeministeren er bekymret over at råoljeproduksjonen i Norge har gått ned med 25 prosent siden årtusenskiftet.

– Og produksjonen kommer til å fortsette å falle. Vi finner ikke store felt lenger, sier Haga og poengterer at det siste feltet som ble funnet, var gassen på Ormen Lange utenfor Kristiansund.

– Skal vi opprettholde en rimelig produksjon uten altfor stekt fall i årene framover, så må vi lete mer og finne nye felt. Vi må derfor opprettholde en solid letevirksomhet, sier Haga.

Hun viser til at olje og gass står for en fjerdepart av verdiskapningen i Norge, mens industrien står for omtrent ti prosent.

– Vi er i en situasjon hvor produksjonen av olje går raskt ned, mens gassproduksjonen fortsatt vil øke noe i en del år, sier Haga.

Oljen tar slutt

– Men uansett hvordan du snur og vender på det, så er olje og gass en forbigående ressurs. Jeg tror at litt for mange av oss i Norge som tar olje- og gassvirksomheten for gitt. Det er en ressurs som vi skal ha glede av i noen år framover, men ikke altfor mange år framover. Vi må forberede oss på en situasjon hvor vi ikke har olje og gass som fundament for økonomien vår.

– Norge har svært gode forutsetninger for å bli en stor eksportør av ren og fornybar energi, forutsatt at vi bruker kunnskapen vår på en klok måte framover. Og så må vi erkjenne at vi skal bygge en bro fra den fossile tidsalder og over til den fornybare, sier hun.

Må hjelpe fattige

Åslaug Haga går i rette med dem som mener Norge bør skru igjen oljekranene.

– Jeg mener at det er et problematisk synspunkt å innta, for det vil ha store konsekvenser for fattigfolk i den fattige delen av verden. Jeg gleder meg til den dagen da vi er over i den fornybare tidsalder, men det vil ta tiår før vi er der. Verden vil være avhengig av olje og gass i en god del år framover. Vi bør selvsagt spare energi i Norge, men vi kan ikke si til fattigfolk i den fattige delen av verden at de ikke skal få bruke mer energi, sier Haga. (ANB)