Gjennomsnittstemperaturen har steget med én grad siden årtusenskiftet, og på vestkysten har temperaturen vært opp mot fire grader høyere enn normalt.

Disse funnene blir nå presentert i Arctic Report Card fra det amerikanske polarforskningsrådet, som samler de ferskeste observasjonene fra Arktis.

Norsk Polarinstitutt er en av bidragsyterne, og forskningssjef Kim Holmén beskriver endringene som dramatiske og ugjenkallelige.

– Polaridyllen som mange drømmer om på Svalbard forsvinner, sier Holmén til Dagsavisen.

En grad mer

I fjor registrerte forskerne at overflatetemperaturen på landområder over 60 grader nord var en hel varmegrad høyere enn gjennomsnittet for hele forrige århundre. Overflatetemperaturen har faktisk vært høyere enn gjennomsnittet helt siden tidlig på 90-tallet, og den stabile økningen uroer kraftig.

– De fleste arter kan takle en varmegrad mer ett år, men om det også skjer det påfølgende året eller flere år på rad kan det være over og ut for polare arter, sier Holmén.

Den polare torsken rundt øygruppa er allerede i ferd med å bli fortrengt og erstattet med den vanlige torsken. Den vanlige torsken blir nemlig lokket av varmere hav i området.

– Havet er uvanlig varmt nå, noe som fører til langt større issmelting og ødelegging av levekårene for polare arter. Blant annet har også antall ismåker sunket dramatisk og er i ferd med å dø ut. Også isbjørner og arter i havet er svært truet, sier Holmén.

Ødeleggende for Arktis

I vintermånedene fra desember til mai både i fjor og i år opplevde vi også et større varmluftsområde ved Svalbard som strakte seg nordøstover mot Barentshavet. Dette området hadde en temperatur på over tre varmegrader.

– Dette er veldig mye, og skyldes at havet er uvanlig varmt nå. Om dette varmluftsområdet utvikler seg vil det ha voldsomme konsekvenser, og til sammen vil det akselerere endringene både på sjø og land, sier han.

På land kan breene forsvinne, og framveksten av skog kan sprenge alle tidligere grenser. (ANB)