Bellerby som jobber ved Bjerknessenteret ved Universitetet i Bergen har deltatt i en internasjonal gruppe forskere har gjennomført et prosjekt som muligens gir svaret på hvordan havet naturlig regulerer CO2 nivået i atmosfæren.

– Det forskerne har funnet ut er at hvis man gjødsler Sørishavet med jern fører det til en masseoppblomstring av plankton som dramatisk senker CO2-nivået på havoverflaten, forklarer Bellerby.

Forskernes teori nå er at når polene smelter på grunn av global oppvarming, blir stadig større landområder isfrie i Antarktis og Patagonia. Disse landområdene utsettes for erosjon og vinden blåser støv ut på havet. Støvet inneholder jern som fungerer som gjødsel på havet. Oppblomstringen av plankton er så massiv at planktonet dør i store hopetall og tar med seg CO2 til bunnen av havet, der det vil forvares tusenvis år.

Det ligger en potensiell konflikt i oppdagelsen gjennom at enkelte land nå er veldig interessert å bruke dette som en metode for å få ned sine CO2 utslipp i henhold til Kyotoavtalen. Bellerby advarer mot å starte en slik storstilt gjødsling av havet for å få bukt med verdens CO2-problemer.

– Fenomenet vi har illustrert gjennom eksperimentet vårt er noe som oppstår gradvis over tusenvis av år. Intensiv gjødsling av havet kan få svært uønskede økologiske og klimatiske effekter, sier han.