Godt utført arbeid er nøkkelen. Vi har nesten ikke reklamasjoner, og derfor beholder vi også kundene, sier Yngve Karlsen.

Han begynte i garasjen hjemme for 13 år siden. Nå driver Karlsen en velsmurt bedrift med biloppretting og lakkering. Virksomheten ligger åtte kilometer fra Finnsnes, rett ved siden av riksveien som går til Målselv.

-Det er en veldig gunstig beliggenhet. Det skal mye til for å bomme på denne avkjørselen. Og det er ingen bratte bakker å forsere.

Kjøpte sprøytekabin

Bedriftslederen tar imot Nordlys i en hvit kjeledress som har vært med på litt av hvert, og når han gjør seg klar til å gå inn i sprøytekabinen - eller "lakkboksen" som han kaller det - tar han på seg utstyr som får han til å se ut som en blanding av skadedyrbekjemper og skuespiller fra filmen "Ghostbusters".

-Jeg ser nifs ut. Er du sikker på at du vil fotografere meg nå, smiler han.

Sprøytekabinen investerte han i etter at han kjøpte det gamle verkstedet for fem år siden. Men da ble lokalene for små, og to år senere bygde han derfor på med en stor verkstedhall.

-Da tok arbeidet seg også opp, og jeg økte til tre ansatte.

En årsak til veksten var at virksomheten samme år ble godkjent karosseriverksted, og kom inn på forsikringsmarkedet.

-I dag har vi avtale med Vesta, og vi har to-tre bilforhandlere som bruker oss fast. Men vi har fortsatt mange privatkunder også. Det utgjør rundt halvparten av omsetninga vår, og det er nok mer enn hos andre verksted. Jeg har mange trofaste kunder som har fulgt med helt siden jeg drev i garasjen hjemme. Det viser bare hvor viktig det er å utføre godt arbeid, sier han.

Vrient å få fagfolk

Mens Karlsen holder på med lakkeringa i sprøytekabinen, driver Roy Sakashita Chikubai på med en støtfanger. Han er opprinnelig japaner men kommer fra Canada, og han begynte i bedriften i vår da en av de ansatte sluttet. Roy later til å være vesentlig dyktigere med biler enn med det norske språket. Noe som også gjelder Yngve Karlsens forhold til engelsk fagspråk.

– Roy var den eneste søkeren vi fikk. Han er flink, men det er ikke alltid like lett for oss å kommunisere. Men det er vanskelig å få tak i fagfolk i dag, sier Karlsen.

Ei ny linje med karosserifag på Bardufoss vgs ble imidlertid startet nå i høst, og kan kanskje gjøre rekrutteringa litt lettere i framtida.

– Jeg håper det. Det kan bli aktuelt å øke bemanninga med en mann til etter hvert og et par forsikringsavtaler. Jeg har noe annet i nesen også, men det vil jeg ikke si høyt nå, smiler Karlsen.

Harde tak

I dag har Karlsen & co. en ganske normal arbeidsdag, men slik var det ikke før.

– Jeg hadde 16 timersdag under oppbygginga. Det har ikke vært noen åtte til fire jobb å komme dit vi er i dag.

Fortsatt kan det bli svært hektisk, ved sykefravær eller hvis det kommer mange kunder samtidig.

– Da må vi bare jobbe ut av helsike. Da er skoene nesten ikke borti golvet, smiler Yngve Karlsen.