De to unge filmskaperne var ventet til NUFF allerede i forrige uke, men fikk overraskende avslag på visumsøknadene sine fra norske myndigheter. Etter flere dagers press fra NUFF og media fikk de likevel visum torsdag ettermiddag, men da var det for sent.

For sent

-Riham og Fatma forsøkte å passere grensen fra Gaza til Egypt både lørdag og søndag, men på grunn av enormt press av folk som ønsker å reise ut, er det bare et fåtall som kommer gjennom hver dag. Palestinske myndigheter har sett seg nødt til å bruke ventelister for alle som ønsker å reise ut via Rafah, og neste ledige plass på disse er i slutten av juli. Det er derfor henimot umulig å forlate Gaza på kort varsel nå, slik Riham og Fatma ble nødt til da dato for utreise måtte endres på grunn av avslag på visum fra norske myndigheter, sier prosjektleder for Vennskapsbyprosjektet, Gro Herefoss Davidsen.

Skuffet

Festivalsjef Hermann Greuel er skuffet.

- Det er veldig synd at et enkelt besøk av unge filmskapere fra Gaza på en internasjonalt anerkjent Ungdomsfilmfestival som NUFF ikke skal kunne gjennomføres. De unge filmskaperne fra Norge, Afrika, Haiti og Europa som er på NUFF akkurat nå er svært skuffet og forundret over denne utviklingen. Vi trenger en bedre forutsigbarhet for å kunne gjennomføre et prosjekt med målet til å utveksle unge filmskapere med Gaza. At dette ikke kunne gjennomføres denne gangen er bare en enda bedre grunn til å utvikle flere slike prosjekter, sier han.

Nå ønsker NUFF og Vennskapsbyprosjektet å se framover og jobbe videre for godt samarbeid og arenaer for utveksling med samarbeidspartneren Shashat i Gaza. I tillegg vil festivalen bruke engasjementet i saken som har pågått den siste uka til å sette fokus på betydningen av vennskapsbysamarbeid, ung kulturutveksling og tilrettelegging for dette.

Åpent folkemøte

I kveld, mandag, arrangeres det derfor et åpent folkemøte på Tromsø bibliotek, der byråd Jonas Stein Eilertsen stiller på vegne av Tromsø kommune, og flere av byens frivillige organisasjoner som jobber opp mot Palestina kommer. Lege Mads Gilbert vil innlede om situasjonen i Gaza i dag, og deretter blir det debatt.

-Utenriksdepartementet er invitert, men har foreløpig takket nei.