Det er Norges største, verdens nordligste - og ifølge innehaverne det eneste i sitt slag. Nå kan det også bli kåret til Norges vakreste reiselivsperle.

Se bildeserie her: Ishotellet i Sorrisniva

18. januar åpnet Sorrisniva Igloo Hotel for en ny sesong, den 6. i rekka, ved bredden av Altaelva, 15 kilometer fra Alta sentrum.

Hotellet er i år på svimlende 2000 kvadratmeter og har 80 senger fordelt på 25 rom. Alle sengene er redd opp med reinskinn og varme soveposer, slik at man holder varmen om natten.

15 finalister

Hotellet har isbar, flere stuer, en suite og et eget kapell. Mange forelskede par har inngått forlovelse eller giftet seg ved ishotellet.

Været på utsiden påvirker ikke temperaturen inne på hotellet. Der er det alltid mellom 4 og 7 minusgrader.

I 2009 fikk Sorrisniva, som foruten ishotellet tilbyr opplevelser som skuterkjøring, hundekjøring og elvebåturer, pris for Årets Reiselivsbedrift fra Innovasjon Norge.

Nå kan ishotellet bli kåret til Norges reiselivsperle, i skarp konkurranse med 150 andre bedrifter over hele landet.

Internasjonal standard

Etter innledende runder står juryen igjen med15 finalister som kjemper om den gjeve hedersprisen – som blir delt ut for aller første gang. Initiativet til prisen er tatt av Norges varemesse.

- Prisen skal stimulere til nytenkning, markedsorientering og profesjonalisering. Hele Norge har vært invitert til å delta. Vi ønsker å hedre en unik og ekte norsk reiselivsbedrift med lokal forankring. En bedrift som også er en attraksjon for destinasjonen og har en tilfredsstillende internasjonal standard, sier Torill Engelberg.

Hun er prosjektleder for messen Reiseliv 2012, og det er nettopp på reiselivsmessen at vinneren blir kåret i begynnelsen av mars.

Konkurrerer med Ongajoksetra

Blant jurymedlemmene som skal kåre vinneren finner vi den tidligere «Gutta på tur»-programlederen Arne Hjeltnes, Innovasjon Norge-direktør Per-Arne Tuftin, kommunikasjonsdirektøren hos NHO Reiseliv, Kristin Gyldenskog og redaktørene for reiselivsmagasinene Vagabond og Travel News, Anders Wyller og Erlend Ellingsen.

Blant de 15 finalistene finnes tre i Nord-Norge. Sorrisniva Ishotell i konkurrerer med sambygdingen Ongajoksetra Villmarkshotell. Den tredje er Vega Havhotell i Nordland.

Tor-Kjetil Wisløff, daglig leder ved Sorrisniva, har knapt tid til å snakke med Nordlys når vi ringer for en kommentar til prisnominasjonen.

Knapt tid til å puste...

- Vi er så steikanes opptatt med å få ishotellet helt ferdig at det blir liten tid til å tenke på priser. Vi har nesten ikke tid til å puste, ler Wisløff idet han sitter i traktoren på vei ned fra et vann med hengeren full av isblokker.

- Vi har vært på Skjærevannet og hentet is til et kurs i forming av iskunst som skal foregår ved bedriften. Det er fem kilometer å kjøre og vi må kjøre fire turer. Så du skjønner det er hektisk, sier han.

Wisløff forteller om litt færre bestillinger ved Sorrisniva denne vinteren, enn det bedriften opplevde i fjor. En stor del av gjestene kommer fra utlandet.

Prisdryss

Om perleprisen skulle glippe, har Sorrisniva og ishotellet nok av høythengende utmerkelser å vise til fra før. De viktigste er:

• Diplom for godt norsk namnevett 2010 (for navnet Sorrisniva), utdelt av Språkrådet

• Reiselivsprisen 2009, utdelt av Innovasjon Norge

• Årets kjøkkensjef 2009, tildelt Sorrisnivas kjøkkensjef Johnny Trasti av Norges Kokkemesteres Landsforening

• Merket for god design 2009, utdelt av Norsk designråd

• "En smak av Finnmark", prisen for det beste opplevelseskonseptet basert på lokale råvarer 2009, utdelt av Innovasjon Norge

• Hederlig Omtale i forbindelse med Byggeskikksprisen 2008, utdelt av Alta Kommune

• Næringsfondets 1.pris 2005, utdelt av Sparebank 1 Nord Norge

• Årets reiselivsbedrift i Finnmark 2003, utdelt av Finnmark Reiseliv AS

• Årets Gullaks 2003, utdelt av Alta Kommune

• Altaprisen 2000, utdelt av Alta Næringsforening