– I’d love to talk to you, but I’m busy, sier kjøkkensjef Ben Serum – til vanlig kokk på Compagniet.

Sammen med kokker fra Amundsen, Il Mare, Mydland og De 4 Roser sørger han for at de med VIP-pass får kulinariske opplevelser utenom det vanlige under Døgnvillfestivalen. Og sultne VIP-er er det nok av.

– Det er ingenting som tyder på at de er konkurrenter. Tonen dem imellom er kjempegod. Vi gjør dette fordi det er festival i byen, og fordi vi vil gjøre noe kult, sier matansvarlig for VIP-ene, Dick Chiang.

– Helter

I fjor var det «The Flying Culinary Sircus» – et kjent, omreisende kokkeensemble – som leverte maten i VIP-teltet. I år hadde de ikke anledning.

– Det var synd, men jeg synes ikke dette er noe dårligere, slår Chiang fast.

– Kokkene er virkelige helter. De har nesten døgnet tre dager i strekk nå, og holdt på til klokken tre om natten bare med preparasjonene. Nå jobber de på spreng.

Best festivalmat?

Til vanlig driver han en rekke restauranter i Tromsø. Men denne helgen drister han seg til å hevde at den beste maten finnes på Valhall.

– Jeg tror nok, uten at det er for å skryte, at vi er blant festivalene i landet med best VIP-mat, sier Chiang, og lar Nordlys smake et kyllingbryst av gårdskylling. Det smaker utsøkt.

– Som hovedretter har vi i tilegg hvalbiff og blodfersk steinbit som vi fikk inn for noen dager siden. Det er veldig sjelden at man får sånne tak i 15-kilos rugger. Se, de tjukke loinene, sier Chiang, og gliser.