– Jeg irriterer meg enda over at jeg ikke fikk sett A-ha da de spilte i Tromsø i 1987. Men jeg var bare ti år og det var langt fra Kåfjord, smiler Rundberg, tidligere bassist i Englebarn og Hangface.

Lokal tilknytning

Bak festivalen 24. og 25. august på Alfheim står AIR productions i Oslo, som består av Finnsnes-brødrene Jon Eirik og Pål Jakobsen.

– Foreløpig vil vi bare bare offentliggjøre A-ha. Andre band er også på plass, men vi venter litt med det.

– Vi legger opp til å ha 4-6 band, i tillegg til A-ha, denne lørdagen. Og det blir en miks av kjente og lokale band.

Trolig blir det enklere å skaffe resten av bandene nå som A-ha allerede er klare.

– Vi startet med planene i oktober 2005, men ville ikke gå ut med noe før vi hadde hovedattraksjonen på plass, og nå jobber vi med resten, sier Pål Jakobsen.

Den nye festivalsjefen lover topp forhold på Alfheim stadion i august.

– Vi setter opp to enorme storskjermer og en scene som ikke finnes i Norge. Vi må jo øve oss på store arrangementer slik at vi har kompetanse her oppe før OL i 2018.

Og den lokale tilknytningen er viktig for Jakobsen-brødrene.

– Selvsagt skal lokale aktører inn, og vi håper at næringslivet i byen melder seg på nå. August er en forholdsvis stille tid for næringslivet i Tromsø, og vi forsøker å fylle merkevaren med innhold. Tromsø er Norges fineste by, og den blir et enda bedre sted å bo i når det skjer mye her, sier Jon Eirik.

Nordic Music Award

– Men det skjer allerede mye i Tromsø på sommeren. Buktafestivalen, for eksempel?

– Ja, og Buktafestivalen er fantastisk! Vi kommer til å reise opp sjøl for å se Iggy i sommer, og vi ser ikke på den som en konkurrent. Vår festival er lagt lenge etterpå, og det kjennertegner jo en by med puls at det skjer mye. Vi hadde vært mye mer skeptiske til å arrangere noe her om det ikke hadde vært festivaler her fra før.

Jon Eirik og Pål Jakobsen er på ingen måte noviser i bransjen. Det var de som i sin tid fant opp Nordic Music Award.

– Den initierte vi, produserte og finansierte vi, sier Pål.

Det betyr at de også booket artistene som var med på showet. Deriblant Robbie Williams, Shakira, Coldplay, Tina Turner og Kylie Minogue.

– I tillegg har vi en del kunder som vi arrangerer lukkede lanseringsfester for.

Billettsalget i gang

I dag starter billettsalget til festivalen i august, og nesten 10.000 billetter blir lagt ut i første omgang.

– Hvor mange må dere selge?

– Vi har ikke lyst til å gå ut med et konkret tall, men det er klart, A-ha spilte to konserter i Norge i fjor, og solgte 15.000 billetter på begge. Og A-ha kommer ikke hit hvert år.

Det blir ingen aldersgrense under festivalen og barn under 12 år kommer gratis inn i følge med voksne.

– Hvor avhengig er dere av godt vær?

– Vi vil gjerne ha 25 grader og sol, men alle vet at været her oppe kan være ustabilt. Men august er den mest stabile måneden, og det er i hvert fall ikke mer ustabilt da enn når OL skal arrangeres i 2018, smiler Jon Eirik Jakobsen.

– Hvor stort er budsjettet?

– A-ha er ikke et norsk band i den sammenhengen, for å si det sånn. Men vi foretrekker dem foran et internasjonalt band på samme nivå. Vi er i det hele tatt utrolig stolte over å kunne hente A-ha til Nord-Norge. Og det å komme hjem for å arrangere noe som dette er stort for meg personlig, sier Pål Jakobsen.

– Hvor mange er det plass til på Alfheim?

– Det er plass til ganske mange. Nøyaktige tall vil vi gå ut med etter hvert, men en kapasitet på 15.000 er ikke urealistisk

Liker galskap

– Hvorfor er Hogne Rundberg valgt som festivalsjef?

– Han var et veldig klart førstevalg. Han har glød og evne til å gjennomføre ting. Vi har fulgt med ham siden han spilte i Englebarn, da han dro til USA med Hangface – og alle vi snakker med peker på ham, sier Jon Eirik Jakobsen.

– Å reise til USA med en koffert og drøm om platekontrakt er galskap. Det liker vi, og jeg tror han passer inn i dette kollektivet.

Rundberg er veldig glad for å ha fått jobben.

– Fantastisk! Jeg gleder meg enormt og det koker i hodet mitt.

Og så får han endelig møte heltene i A-ha.

– Jeg var veldig nær ved å møte dem i 1994. Da spilte Englebarn på Rock Mot Rus på Andøya, der vinnerne skulle få møte A-ha, som også var der. Vi vant ikke, og jeg husker jeg var forbanna, ler Rundberg.

– Vi vant imidlertid året etterpå. Men da var det Morten Abel som var der. Og da ble jeg forbannet igjen.