Gabrial McNair har både spilt keyboard, trombone, gitar og trommer i No Doubt siden 1993. Nå bor han i Tromsø.

McNair er gift med skuespiller og produsent Lene Pedersen fra Andørja, og etter flere år sammen i USA, syntes de det var på tide å skaffe seg bolig i Tromsø.

– Jeg har lyst til å lære meg mer om Lenes bakgrunn og hvor hun kommer fra. Nord-Norge er så viktig for henne at jeg også føler jeg må kjenne det, sier McNair.

– Og for meg føles det viktig å vise Gabrial dette, som jo er mitt hjem, sier Lene Pedersen.

Takket nei til Etheridge

Gabrial McNair har tidligere turnert med andre store band. Med Green Day under deres Nimrod og Warning-turneer og med Smashing Pumpkins under deres 20-årsjubileum i 2008. Og like før de flyttet til Tromsø tikket det inn et nytt turnétilbud:

– Ja, jeg ble kontaktet av Melissa Etheridge, som lurte på om jeg kunne bli med på hennes turné. Det var ikke lett å si nei, men det kommer flere sjanser, smiler McNair.

Norge ble viktigere denne gangen, både fordi Lene skal sette opp forestillingen Winter på Det Norske Teatret i april og fordi det ikke føltes riktig å være på veien i tiden rundt den forestående fødselen. Og etter forestillingene i Oslo blir det rett og slett ikke tid til å reise til USA før terminen 20. mai.

– Gabrial er production manager for Winter her i Norge, og er dermed veldig involvert, sier Lene Pedersen.

McNair har også komponert musikken til stykket og står for det multivisuelle uttrykket.

Kulde- og snøsjokk

Han er vokst opp i Los Angeles (LA) og har bodd der hele sitt liv. Nå skal de i første omgang bo i Tromsø i et halvt år. Så skal de bo vekselvis i LA og Tromsø.

– Dette blir det lengste jeg har bodd utenfor LA, og jeg liker meg allerede. Har alltid drømt om en slik opplevelse, sier han.

– Og hva med all snøen og kulda så langt?

– Det var et sjokk, ja, men jeg føler meg akklimatisert etter bare to uker. Det er utrolig vakkert her og ganske fortskjellig fra LA, smiler han.

Jazzdrøm ble No Doubt

McNair er utdannet musiker og studerte jazz og musikkomponering ved det prestisjetunge California Institute of the Arts hos blant andre Charlie Haden.

– Jeg hadde en drøm den gangen om å spille jazz i Europa og samtidig komponere musikk for film . Men så tok det altså litt av med dette sideprosjektet, sier han og tenker på No Doubt.

Siden 1993, før bandet slo igjennom, har han vært fast musiker på turneene og har spilt på alle platene til den amerikanske supergruppa som har Gwen Stefani som frontfigur. På den siste turneen var han dessuten musikal director.

– Det har vært veldig morsomt å følge et band som plutselig slår igjennom og blir store, sier han.

– Inspirerende

McNair har ingen planer om å forlate jobben i No Doubt, selv om han nå bor i Tromsø.

– For øyeblikket sitter de hjemme i USA og lager nye låter, så det skjer ikke noe aktivt mens vi bor her, sier han.

– Det var forresten med No Doubt jeg besøkte Norge første gangen, og det husker jeg godt. Nå ser jeg fram til å bli kjent med et nytt folk her nord. «Alle» jobber i underholdningsindustrien i LA, mens folk her gjør ordentlige ting. Det er inspirerende.

For drømmen om å komponere musikk for film lever. Han har allerede laget musikk til TV-serier og en rekke indiefilmer, deriblant L.A. Ricochet, som kona Lene både spiller i og er produsent for.