Microsoft, et av verdens ledende teknologiselskaper, velger å satse på Tromsø. Hvorfor? Fordi noen av de mest kreative og kompetente utviklerne av søkemotorer finnes her. Tidligere i år har også FriProg, Nasjonalt kompetansesenter for fri programvare – ofte oppfattet som en motpol til Microsoft – valgt å satse på Tromsø. Hvorfor? Fordi noen av de mest spennende forsknings- og utviklingsmiljøene innen blant annet telemedisin og e-helse finnes her.

Begge etableringene er et resultat av langsiktig og strategisk samarbeid mellom næringsliv, FoU og offentlig forvaltning. Samhandling gir resultater! Og vi trenger enda mer samhandling for å tiltrekke og beholde både virksomheter og mennesker i tromsøregionen og landsdelen for øvrig.

Samarbeid – eller samhandling – er ikke alltid så lett. «Hvis ikke vi får det, så skal f... ikke de få det...» er jo en uttalelse mange kjenner seg igjen i, ikke minst fra olje-/gass- og OL-debatter. Det krever samhandling for å oppnå hårete mål. John F. Kennedy satte et slikt mål for en hel nasjon. Lett omskrevet sa Kennedy om månelandingsprosjektet: «Vi gjør det ikke fordi det er lett, men for det er vanskelig».

Institutt for informatikk ved Universitetet i Tromsø og Nasjonalt senter for telemedisin kan vel vanskelig beskrives som månelandingsprosjekter, men de dyktige menneskene som har bygd opp institusjonene har hatt lignende ambisjoner. Samhandling gir resultater!

Kunnskapsdeling

Tromsø har mange sterke og attraktive kompetansemiljøer. IKT, herunder telemedisin og rom/jord/satellitt, er ett. Bioteknologi er et annet.

Eksempelvis vil tromsøregionens og landsdelens miljø innen marin bioprospektering i tiden framover kunne løse mange av verdens helsegåter gjennom kunnskap utviklet rundt egenskapene ved marine iskantorganismer fra arktiske farvann.

IKT- og bioteknologimiljøene har organisert seg i større og slagkraftige nettverk, hvor kunnskapsdeling er en viktig forutsetning for å styrke både de enkelte virksomhetene og miljøet som helhet. Kunnskapsdeling er jo en nødvendig forutsetning for utviklingen av fri programvare («Open Source»). Det finnes sågar noe som heter «Open Business Models». Proaktive ledere i landsdelen inviteres herved til å «google» dette begrepet.

Byer og byregioner trenger sterke og synlige kompetansemiljøer for å tiltrekke og beholde kompetanse.

Forskning viser at mennesker med høyere utdanning søker mot byregioner som kan tilby mer enn én jobbmulighet både for arbeidssøkeren og eventuelt dens partner. For den enkelte virksomhet vil det være en avveining mellom miljøets samlede attraktivitet på den ene siden og konkurransen om kompetansen (og kundene) mellom virksomhetene på den andre siden.

Jooble for Google!

Det er likevel liten tvil om at flere etablerte virksomheter innen samme fag- eller forretningsområder er positivt for byregionens evne til å tiltrekke og beholde kompetanse. Vi bør derfor være rause og juble hemningsløst når SINTEF etablerer seg i Tromsø. Juble bør vi også gjøre når Google og Yahoo kommer hit.

Kofi Annan sa ved årtusenskiftet at vi nå går inn i «det urbane millennium», og så langt tyder alt på at han har rett. Godt over 50 prosent av verdens befolkning bor i byer og prosentandelen øker. Men det er ikke slik at alle byer vil vokse.

Byregioner som evner å tiltrekke og beholde kreative og kompetente mennesker vil vokse. Tromsøregionen ønsker å posisjonere seg som en slik region, og håper og tror dette får positive ringvirkninger for hele landsdelen.

Tromsø Living

Norinnova og Norut gjennomfører forstudien «Tromsø Living» hvor nettopp problemstillingen «tiltrekke og beholde kompetanse» blir belyst. Svarene ligger nok dels i regionens attraksjonskraft, dels i virksomhetenes attraksjonskraft, og dels i attraksjonskraften som oppstår i samhandlingen mellom et mangfold av kreative og kompetente mennesker i næringsliv, FoU og offentlig forvaltning. Resultatene foreligger etter nyttår.

Samhandling som for eksempel kunnskapsdeling og utviklingssamarbeid bidrar til å skape sterke faglige og sosiale miljøer.

Som igjen gir rom for økt kreativitet og innovasjon. Som igjen skaper nye kunnskapsintensive virksomheter med internasjonalt tilsnitt. Som tiltrekker mennesker med kompetanse både fra inn- og utland. Og som tiltrekker flere virksomheter som Microsoft.