Hvis du drikker mye kaffe, kan det til og med føre til at du fornemmer spøkelser i nærheten.

Det er en engelsk undersøkelse som viser at koffein og hallusinasjoner henger tett sammen, skriver forskning.no.

Det er også en kjensgjerning at nordmenn drikker mer kaffe enn noensinne. I 2007 drakk vi over 45.000 tonn, en økning på et halvt tonn fra året før, som tilsvarer et gjennomsnitt på 2.192 kopper kaffe per nordmann, ifølge tall fra Norsk Kaffeinformasjon.

Koffein og stress

Risikoen for hallusinasjoner er faktisk tre ganger høyere hos folk som drikker minst tre kopper nybrygget mokka – som tilsvarer sju kopper pulverkaffe – om dagen, sammenlignet med folk som drikker mindre enn en kopp med pulverkaffe om dagen. Resultatet er offentliggjort av psykologer fra Durham University, i tidsskriftet Personality and Individual Differences.

200 studenter ble spurt om inntaket av koffein. Psykologene sammenlignet svarene med stressnivå og opplevelse av hallusinasjoner.

Ifølge forskerne kan resultatene være et uttrykk for at koffein i seg selv forsterker de negative effektene av stress, fordi koffeinet øker mengden av stresshormonet kortisol i blodet. Det kan kanskje få folk til å hallusinere mer, spekulerer forskerne.

En annen mulighet er at utsatte studenter bruker kaffe eller sjokolade for å takle at de opplever hallusinasjoner.

– Ikke sykdom

En av forskerne, Simon Jones, sier at de fleste mennesker har hatt korte opplevelser av å høre stemmer når ingen er tilstede.

– Hallusinasjoner er ikke nødvendigvis noe tegn på at man er syk. Hallusinasjoner kan for eksempel være satt i gang av traumer fra barndommen, men denne undersøkelsen antyder at det kan være fornuftig å også undersøke hvilken rolle ernæring spiller, mener Jones, som har skrevet avhandlingen sammen med Charles Fernyhough.

Simon Jones mener resultatene er et skritt på veien mot en større forståelse av de mange faktorene som er forbundet med hallusinasjoner.

Barn sliter også

Det er ikke bare voksne som sliter som følge av for stort inntak av koffein. Mange norske barn og unge får i seg så mye koffein at de får abstinenssymptomer. Det høye koffeininntaket skyldes at barn og unge drikker stadig mer av leskedrikker, særlig coladrikker og såkalte energidrikker.

For mye koffein kan gi nervøsitet og anspenthet. Det er ikke ønskelig for unge, og spesielt ikke for barn under 12 år, heter det i en risikovurdering i regi av Nordisk Ministerråd som kom i fjor høst.

Ti prosent av nordiske barn i alderen fire til seks år får i seg så mye koffein at de opplever symptomer på abstinenser når de ikke får stoffet. De utvikler også øk toleranse, det vil si at kroppen forventer å få koffein. Blant tenåringer har 20 prosent et koffeininntak som er så høyt at det kan gi følelse av engstelse og anspenthet.

Nordisk Ministerråd er bekymret for inntaket av koffein hos nordiske barn og tenåringer. Mattilsynet har varslet at det vil gjennomgå rapporten og vurdere behovet for tiltak.

– Sparer ikke på kaffen

Finanskrisen legger tilsynelatende ikke noen demper på nordmenns kaffetørst. Kaffebrenneriet meldte i november i fjor om en oppgang i salget.

– Jeg tror kaffebransjen er en av bransjene som virker motsyklisk. I en økonomisk motbakke tjener vi mer penger. Det er champagnen, ikke kaffen folk sparer på, uttalte kaffegründer Steinar Paulsrud til VG. (ANB)