Mandag kveld ble det meldt om at tre mennesker har omkommet som følge av orkanens herjinger i Florida. Én av mennene omkom da et tre falt over ham, den andre omkom da hustaket falt sammen over ham og den tredje mannen døde da han ble truffet av gjenstander vinden førte med seg.

«Wilma» var oppe i kategori 3 med en vindstyrke på over 200 km/t da den først traff land, men orkanen ble svekket i løpet av dagen til kategori 2. Senere mandag økte den igjen i styrke. Orkanen bringer med seg et voldsomt regnvær, med bølger på opptil fire-fem meter, og det er ventet at uværet vil føre til store ødeleggelser. I verste fall kan stormen føre til at lavtliggende områder oversvømmes.

Tok sjansen

Det er åttende gang på 15 måneder at Florida rammes av en orkan, og mange innbyggere er blitt værende til tross for advarslene om den sterke stormen. For mange er dette fjerde eller femte gang i år de må evakuere på grunn av uvær, og mange tok derfor sjansen på at «Wilma» ikke ville være så kraftig som først fryktet.

Myndighetene fortviler over at så få fastboende ønsker å evakuere. På den utsatte øygruppen Florida Keys har mer enn 90 prosent valgt å bli, ifølge AP.

– Vær så snill, ikke gå ut før stormen har passert fullstendig. Den vestlige siden av orkanen vil bli like intens som resten – kanskje verre, sa guvernør Jeb Bush mandag. Han har bedt om at flere områder i delstaten må erklæres som katastrofeområder.

Hittil har 19 personer mistet livet i forbindelse med «Wilma»s herjinger i Karibia i løpet av de siste dagene. På sitt sterkeste var «Wilma» den kraftigste orkanen som noensinne har rammet regionen. Mandag omkom ytterligere

Venter flom

Myndighetene anmodet mandag folk som er igjen i utsatte områder om å søke ly i tilfluktsrom. I varselet heter det også at man venter store skader på bygninger på grunn av flom og uvær. I tillegg er det sendt ut varsel om tornadoer i området. Mange innbyggere ga uttrykk for at de var engstelige og angret på at de ikke hadde evakuert.

– Jeg kunne høre taksteinen løsne fra taket. Trær ligger veltet over biler, og det er flom i enden av gata. Men det jeg virkelig er redd for, er tornadoer, sier Kim DuBois, som valgte å bli hjemme sammen med familien.

– Da jeg kikket ut vinduet, så jeg en hel del ting fyke forbi. Det hørtes ut som noen kastet steiner mot husveggen. Det var utrolig, sier Paul Tucchinio, som valgte å ikke evakuere fra byen Naples.

Stormen har allerede ført til flom i enkelte områder av Key West, og minst halvannen million mennesker var mandag uten strøm.

En rekke steder i Cubas hovedstad Havanna sto under vann mandag, mens politiet i Mexico forsøkte å få kontroll over plyndringen som har oppstått etter uværet.

UD i beredskap

Utenriksdepartementet bistår nordmenn som måtte trenge hjelp i orkanormådet. Generalkonsulatet i Miami har i samarbeid med Sjømannskirken gått i full beredskap.

– Hittil er det ikke kommet en eneste henvendelse fra nordmenn i området. Vi regner med at nordmenn følger anvisningene fra amerikanske myndigheter og evakuerer når de får beskjed om det, sier fungerende nestleder Einar Tallaksen i konsulatseksjonen i UD til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

UD anslår at det bor om lag 500 nordmenn i det sørvestlige området av delstaten, i tillegg til et hundretalls studenter ved Epcot-senteret i Orlando. Etter det UD kjenner til skal ingen nordmenn ha kommet til skade i uværet.

Sjømannsprest Lasse Heimdal måtte barikardere seg inne i huset i Miami sammen med kona og barna.

– Takpappen rives av taket, deler av takrennene holder på å bli revet av og skoddene på vinduene er i ferd med å ryke. Det er ganske dramatisk, sier Heimdal til dagbladet.no.

– Vi vurderte å evakuere, men ifølge værvarselet skulle orkanen være svakere. Denne orkanen er undervurdert, sier han. (ANB)